A qualcuno piace caldo

Aug 05, 2023

Sono uno a cui piace il cibo piccante.

I peperoncini piccanti sono sempre stati miei amici... beh, la maggior parte del tempo. Ho alcune esperienze in cui hanno avuto la meglio su di me.

Molti anni fa, quando ero single, vivevo ancora a casa e lavoravo nel settore dell'allevamento, mi fermai in un piccolo negozio di campagna. Un tempo il negozio era di proprietà e gestito dal mio defunto prozio George Dewey Manning. Successivamente, lo stesso negozio fu gestito da un cugino, John A. McCall. In questa occasione, il proprietario del negozio era Danny Woodard. Quel giorno non vedevo l'ora di mangiare un panino alla mortadella.

C'è qualcosa di speciale in un panino alla mortadella, appena confezionato in un negozio di campagna... oh, i tempi del passato... pane fresco e leggero appena uscito dal sacchetto, bolony denso, arrotolato direttamente dall'affettatrice, senape, maionese, condimento per l'insalata o salsa piccante Louisianna. L'unico modo per migliorarlo era aggiungere una grossa fetta di pomodoro maturo.

Quel giorno, mentre Danny mi consegnava il panino, mi chiese casualmente: "Ti piacciono i peperoncini piccanti?"

Ho risposto: "Certo che lo faccio".

Disse: «Un mio amico della pattuglia autostradale ha lasciato questo sacco pieno stamattina. Vuoi provarli?"

Spinse verso di me un piccolo sacchetto di carta marrone.

"Certo", dissi mentre frugavo nel sacco.

Ho ritirato tre peperoni verdi, lunghi da 3 a 4 pollici e non più grandi attorno alla matita n. 2.

"Grazie", dissi. "Me li gusterò con il mio panino."

Danny fece un sorriso diabolico.

Sono tornato al mio veicolo, ma prima di mettermi in viaggio, ho scartato il mio panino e ne ho dato un bel boccone. Poi ho preso uno dei peperoni e ne ho morso metà. Ho masticato due, forse tre volte e all'improvviso il pepe mi è esploso in bocca. Quando dico "esploso", intendo tutta la bocca... in alto, dentro le guance, sotto la lingua e a metà della gola. Sudo a crepapelle solo a pensarci.

Stavo senza fiato mentre prendevo la mia bibita. Questo incendio doveva essere spento. Spinsi indietro la visiera del berretto mentre il sudore mi colava sul viso.

"Wow", ho pensato. "Fa caldo."

Ci sono voluti altri tre morsi del panino per riportare la situazione sotto controllo. Ho mangiato tutti e tre i peperoni. Il sapore era eccezionale. Ho saputo più tardi che erano peperoni di cayenna verdi. Da allora non ne mangio più uno con un panino.

Negli anni successivi, ho conosciuto gli habanero e i peperoni fantasma. Portano un altro livello di calore.

Mi piace particolarmente usare questi hot baby quando preparo il succo di pomodoro. Sia gli habanero che i peperoni fantasma conferiscono al succo di pomodoro un sapore eccezionale e una piacevole spinta. Ma ho scoperto che dovevo disidratarli durante la stagione del raccolto per averli tutto l'anno. La cosa è diventata interessante la prima volta che ho tentato di disidratare un lotto.

Mi sembra di aver letto qualcosa del genere su internet… “Non disidratare il peperoncino in uno spazio chiuso”.

Bene, ho ignorato quell'avvertimento.

Una sera, prima di lasciare il mio ufficio (avevo una piccola cucina lì), ho caricato il mio disidratatore con habanero e peperoni fantasma e l'ho collegato alla presa elettrica.

La mattina dopo, quando entrai in ufficio, i miei occhi cominciarono a bruciare.

Dopo pochissimi istanti, ho iniziato a tossire in modo incontrollabile mentre cercavo di gestire il disagio nelle mie vie respiratorie. Fortunatamente, la mia porta interna era chiusa e potevo scappare lì. Per due giorni, le finestre e la porta d'ingresso rimasero aperte mentre il ventilatore da pavimento ronzava... lezione imparata.

Ecco una ricetta per un ottimo succo di pomodoro caldo. Tre habanero disidratati (sei metà) aggiunti a sei litri di succo. Cuocere gli habanero con i pomodori tagliati prima di trasformarli in succo. È un grande favore... ma caldo.

Jack McCall, residente a Hartsville, è un autore e un oratore motivazionale.

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